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Sport and leisure: jouer à, faire de

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French has two main verbs for sport: jouer for games you play, and faire for activities you do.

Jouer à and jouer de

jouer à + a game or sport: à + le = au, à + les = aux.
Je joue au foot, au tennis, aux cartes, aux jeux vidéo.
jouer de + an instrument: Je joue du piano, de la guitare.

Faire de

faire de + an activity: de + le = du, de + la = de la, before a vowel de l'.
Je fais du vélo (cycling), de la natation (swimming), de la musique, de l'exercice (exercise), du sport.

Faire in the present

Worked example

Translate: My brothers play football and I go swimming.

  1. My brothers play: mes frères jouent.
  2. Football: au foot (à + le).
  3. I go swimming: je fais de la natation.

Answer: Mes frères jouent au foot et je fais de la natation.

Key idea

jouer à (au, à la, aux) for games and sports; jouer de (du, de la) for instruments; faire de (du, de la, de l') for activities. Faire: fais, fais, fait, faisons, faites, font.

The interactive lesson includes the diagrams for this topic.

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